重庆是一座有着悠久历史和灿烂文化的名城。200万年前的巫山人化石，表明重庆地区是东方文明的发祥地。铜梁文化遗址证明，2万年前的旧石器时代重庆就有人类活动。重庆地区还有巫山大溪、巴南干溪沟、江津王爷庙、合川沙梁子等数十处新石器时代遗址。公元前11世纪至公元前316年，巴人以重庆为首府，建立了巴国。极盛时期的巴国疆域“东至鱼复(今奉节一带)，西至僰道，北接汉中，南及黔涪”。汉朝时期巴郡称江州，魏晋南北朝时期先后更名为荆州、益州、巴州、楚州。隋文帝开皇元年(581年)以渝水(嘉陵江之古称)绕城，改楚州为渝州。这就是重庆简称“渝”的来历。

北宋徽宗崇宁元年(1102年)改渝州为恭州。宋淳熙十六年(1189年)，南宋光宗赵惇因先在恭州于正月封为恭王，二月受内禅即帝位，自诩“双重喜庆”，遂将恭州升格为重庆府。重庆由此得名，迄今已800余年。

1363年元末红巾军领袖明玉珍在重庆建大夏国。1891年重庆对外开埠。

1911年11月23日，同盟会在重庆建立蜀军政府。辛亥革命后，1921年设重庆商埠督办，次年改为市政公所。

1926年改市政公所为重庆商埠督办公署，次年又改为市政厅。

1929年刘湘改巴县城区为市，重庆由此建市，改市政厅为市政府。抗日战争爆发后，国民政府由南京迁至重庆，于1937年11月定重庆为“战时首都”，1939年5月5日国民政府颁令，将重庆升格为直辖市。

1940年9月再定重庆为中华民国“陪都”，重庆成为世界反法西斯战争的国际名城。

1949年11月30日重庆解放，成为西南军政委员会驻地。

1953年3月重庆改为中央直辖市。1954年7月重庆市并入四川省，改为四川省辖市。

1983年重庆成为全国第一个城市综合体制改革试点城市，也是享有省级经济管理权限的计划单列市，同年3月原四川省永川地区划入重庆。

1997年3月14日第8届全国人民代表大会第5次会议决定，将原属四川省的重庆市、万县市、涪陵市、黔江地区合并设立中央直辖市，同年6月18日重庆直辖市正式挂牌。

2017年底，重庆市辖26个区、12个县（其中少数民族自治县4个）、一个经济技术开发区（万盛经开区）。    

重庆城市的形成与发展源远流长。重庆城市在历史上曾3次建都(巴国首都、夏国国都、抗战陪都)，3次设立中央直辖市。宋代重庆合川钓鱼城的抗蒙战争，为世界反侵略战争做出了贡献。近代重庆的革命斗争史，特别是红岩革命精神，一直为国人所传颂。抗战时期的重庆，在世界反法西斯战争史上书写了重要的篇章。现代的重庆，为国家的现代化建设和繁荣富强铸就着新的辉煌。中华人民共和国成立初期，重庆是中国八大城市之一，一直是西南的工业重镇。经过60多年的建设，重庆已发展成为中国西部最大的城市，国家中心城市，长江上游的经济中心。